「GABAって本当に効くの？」「効果はいつから？」とサプリやチョコの前で迷った人は多いと思います。
この記事では、GABAとは何か、ストレスや睡眠でどこまで言えるのか、飲むタイミングの考え方を、根拠の強さに分けて整理します。
先に言うと、GABAは「飲めば確実に落ち着く成分」とは言い切れません。ただ、知っておくと選び方がぐっと冷静になります。
GABAとは
GABAとは、ガンマアミノ酪酸の略で、脳や体の中で情報のやり取りに使われるアミノ酸の一種です。
神経の興奮をおだやかにする方向に働く物質として知られています。
食品では、発芽玄米やトマト、発酵食品などに含まれるといわれています。
サプリやチョコ、ドリンクには、このGABAを加えたものが並んでいます。
体の中にもともとある物質なので、名前が不安に感じられるほど特殊な成分ではありません。
口から摂ったGABAは脳に届くのか
GABAの話でいちばん大事な論点がここです。
口から摂ったGABAが、脳に届いて働くのかどうかは、研究者のあいだでも結論が分かれています。
2015年のFrontiers in Psychologyの総説では、GABAは血液脳関門を通らないと長く考えられてきたと整理されています。
そのうえで、通過を調べた研究は結果が食い違い、調べ方もばらばらだと指摘されています。
さらに、サプリのリラックス効果を示す報告の多くは、企業との利害関係がある研究者によるものだとも述べられています。
これは「効かない」と言っているのではありません。まだ決着がついていないという意味です。
効果はいつから？ストレスと睡眠の見方
「いつから効くか」は、読者がいちばん知りたい点だと思います。
正直に言えば、日数の目安を一律に示せる根拠はありません。
製品ごとに、量も、試験の期間も、評価の方法も違うからです。
日中にとったGABAが、同じ日の夜の睡眠の質に関わったとする企業の発表もあります。ただ、これは企業発表の段階の話で、そのまま一般化はできません。
機能性表示食品として、GABAを含む製品が睡眠の質やストレスの緩和を掲げている例もあります。
機能性表示食品は、国が個別に審査して許可する制度とは違い、事業者の届け出にもとづく仕組みです。
数字が出てきたら、どの段階の情報かを確認します
実感できる時期は、体質や生活によっても変わります。
数日で何か感じる人もいれば、まったく変化を感じない人もいます。
期待を大きくしすぎないのが、後悔しないコツです。
飲むタイミングと選び方の考え方
タイミングも、製品によって推奨が分かれています。
就寝前をすすめるものもあれば、仕事の合間や日中をすすめるものもあります。
どれが絶対の正解、という答えは今のところありません。
だからこそ、自分で確認したいのは次の3点です。
GABA入りのチョコやドリンクは、糖分やカフェインを一緒にとることにもなります。
夜に飲むなら、そちらの影響も頭に入れておくと安心です。
サプリの前にできる、ストレスと睡眠の土台づくり
GABAを足す前に、土台になる習慣があります。
寝る前の画面時間を減らす、湯船で体を温める、同じ時刻に起きる。この3つは、どれもお金がかかりません。
脳の疲れそのものを整理したい人は、脳疲労の決定版ガイドが全体像をつかむ入口になります。
同じ成分としての付き合い方では、体温の面から語られるグリシンの飲むタイミングと量の記事が、比較の参考になります。
夜の眠りの整え方は、睡眠の質を上げる完全ガイドにまとめています。
自分の疲れ方のタイプが気になる人は、1分でできる脳疲労セルフチェックで確認してみてください。
よくある誤解
「GABAを飲めば、ストレスがなくなる」と言われがちですが、そう言い切れる根拠はありません。
ストレスの原因が変わらなければ、成分だけで解決するものではないからです。
「食品のGABAは、すべて脳に届く」と言われがちですが、これも前に見たとおり、研究者のあいだで結論が分かれています。
「たくさん摂ったほうがよく効く」と言われがちですが、多く摂るほど強く働くと示されているわけではありません。
表示された量を守ってください。
- ストレスがなくなる
- 必ず脳に届く
- 多いほど効く
- 原因が残れば続く
- 結論は分かれている
- 表示量を守る
合わない人と相談の目安
次のような場合は、自己判断で始めず、医師や薬剤師に相談してください。
- 服薬中、または通院中の人
- 妊娠中・授乳中の人
- アレルギー体質で成分表示が気になる人
- 眠れない状態が数週間続いている人
飲んでみてお腹の調子が崩れるなど、気になる症状が出たら、いったん中止して様子を見ます。
眠れない、気分が沈む状態が長引くときは、サプリで補う前に、専門家に相談するのが近道です。
まとめ
GABAは、体内にもある神経まわりのアミノ酸で、食品にも含まれる成分です。
口から摂った分が脳に届くかは、研究者のあいだで結論が分かれており、効果の実感時期も一律には言えません。
使うなら、表示量とタイミングを守り、睡眠・入浴・休息という土台の上に足す小さな一手として考えてください。
肌の面から成分との付き合い方を知りたい人は、ナイアシンアミドの効果が出る時期と使い方も、期待のしかたの参考になります。
